Budaya idola telah ada di Jepang sejak lama. Setiap beberapa
tahun, terjadi ledakan, namun sekarang rasanya seperti berada dalam periode penurunan.
Bagi Yu Azuma, itu tidak terlalu penting.
Chapter 1 - Bintang Selatan ~ Gadis dengan Rambut Ikal Cincin ~
Hari pertama proyek.
Setelah wali kelas, saya naik kereta pukul 16.00 seperti biasa. Di kota pedesaan di mana hanya satu kereta berangkat setiap jamnya, para siswa yang bukan anggota klub mana pun secara alami saling mengenal. Tapi hari ini berbeda.
“Kudengar Takahashi diskors dari sekolah karena menyelinap ke dalam kereta.
Seorang sopir taksi melihatnya memanjat pagar dan dia dilaporkan.” "Benar-benar? Itu lucu.”
Percakapan dua anak SMA tak dikenal bergema di gerbong kereta yang kosong. Saat pengumuman keberangkatan diumumkan, kereta mulai bergerak berlawanan arah seperti biasanya. Apa yang aku lakukan? Saat
saya menekan ketiga jari kiri saya ke denyut nadi, saya merasakan detak yang kuat. Ada banyak peluang untuk kembali, tapi saya menolak. Ini adalah proyek yang bodoh dan tidak ada harapan, tapi sepertinya saya siap untuk memulai.
Terletak di ujung selatan semenanjung, stasiun ini terkenal sepi. Sepinya stasiun sudah terasa begitu saya turun dari kereta. Stasiun itu memiliki taman bermain bobrok yang melekat padanya, dengan seekor panda yang kehilangan pandangan terhadap cuaca dan seekor kelinci yang tampak seperti berdarah, keduanya terkubur di dalam rumput liar yang ditumbuhi rumput liar. Tidak apa-apa di siang hari, tapi membayangkan lewat sini di malam hari saja sudah menyeramkan. Saya ingin menyelesaikan misi dengan lancar dan segera pulang.
Setelah berjalan beberapa saat di sepanjang jalan utama di tepi laut, saya melihat sebuah papan nama kecil.
Tidak butuh waktu selama yang saya kira. Jika saya berbelok ke jalan ini, saya akan lebih dekat ke tujuan hari ini. Angin laut yang kencang mendorong punggungku dengan menjengkelkan.
—Akademi Putri Teneritas Selatan Suci.
Menatap gerbang sekolah yang megah, aku membalas tatapannya tanpa mundur. Sebagai bonus, saya memberikan penghormatan pada plakat yang dipahat dengan gaya seperti manga, “Mawar Versailles.” Saya sudah konfirmasi terlebih dahulu menggunakan Google Street
Melihat tidak ada ruang jaga, dan seperti yang kuduga, tidak ada satupun satpam yang terlihat.
Namun sekolah remaja putri swasta tersebut tidak begitu mudah untuk dilalui tanpa adanya kendala
apapun.
"Hey kamu lagi ngapain?"
"Aku?"
“Apakah ada orang lain di sini?”
Melihat sekeliling, memang tidak ada orang lain. Gadis dengan blazer putih itu menatapku dengan tatapan galak, seolah dia sedang mengintip ke dalam lubang. Dia dengan percaya diri menyilangkan tangannya dan perlahan menutup jarak di antara kami.
“Ada urusan apa kamu di sekolah kami?”
“Aku hanya mampir sebentar.”
“Sulit dipercaya bahwa Anda akan datang ke tempat terpencil seperti ini tanpa alasan."
“…”
Haruskah saya mengatakan yang sebenarnya untuk menghindari kecurigaan? Tapi menurutku dia tidak akan memahamiku dengan mudah meskipun aku memahaminya.
“Baiklah, Ms. Curiga, ayo kita pergi ke ruang staf bersama.”
“Saya tidak curiga.”
“Mengapa kamu ada di sini?”
“Aku hanya… ingin teman…”
"Teman-teman?"
“Aku hanya ingin punya teman di sekolah ini.”
Gadis itu mendengus keras lalu mulai tertawa sambil menutup matanya. Di sana tidak ada yang halus dalam tindakannya.
“Kau tahu, seseorang yang berpakaian anggun sepertimu tidak akan cocok dengan murid-murid kita. Memahami? Rok dengan bukaan seperti celah, dan pita yang melingkari lehermu seperti daun bawang. Cukup canggih. Saya tidak bisa mengikuti hal itu.”
"Dengan baik…"
“Berurusan denganmu sepertinya akan merepotkan, jadi aku permisi dulu.
Bersyukur. Saya akan mengabaikan fakta bahwa Anda telah menginjak-injak nama Teneritas.”
Melihat gadis itu pergi, aku mencoba untuk tetap tenang dan menilai situasinya. Tapi tidak mudah untuk menekan amarahku.
“Ugh, Teneritas apa…”
Aku mengangkat jari tengahku ke punggung gadis terkutuk itu. Dia bersikap sarkastik.
Seragam yang kupakai dari SMA Joshu East terkenal jelek.
Ini adalah fakta yang terkenal di kalangan penduduk setempat.
Berdasarkan survei nasional, 60-70% siswi sekolah menengah mengkhawatirkan seragam sekolah saat melanjutkan ke sekolah menengah atas atau mengikuti ujian masuk, dan lebih dari setengahnya mengatakan bahwa seragam adalah faktor penentu dalam memilih sekolah. Dengan kata lain, satu dari dua siswi SMP memilih SMA berdasarkan seragamnya.
Namun, SMA East memiliki rasio ujian masuk yang tinggi dan reputasi merek yang baik. Ini adalah sesuatu yang bisa dibanggakan, karena memiliki tradisi dan pesona yang cukup untuk menutupi seragam yang sudah ketinggalan zaman.
Jika arti Teneritas dalam bahasa Latin memang “kelembutan”, maka gadis itu harus dikeluarkan. Akademi Gadis Sarkastik harus didirikan dan mengatur agar dia segera dipindahkan ke sana.
* 2 *
Saat aku berjalan ke halaman, pemandangan yang mengingatkanku pada dunia dongeng terbentang di hadapanku. Pohon-pohon berdaun lebar ditanam untuk menutupi gedung sekolah dari dalam, dan di bawahnya, beberapa bangku ditempatkan di mana orang bisa
6
menikmati keteduhan. Saat aku memandangi air mancur indah yang memantulkan matahari terbenam, mau tak mau aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar sebuah sekolah.
Saya berpapasan dengan siswa Teneritas yang sepertinya beberapa kali hendak pulang, namun trauma psikologis sebelumnya menghalangi saya untuk mendekati mereka dengan mudah. Kecemasan dan ketidaksabaran yang luar biasa. Saat kepercayaan diriku hampir hilang, seorang gadis yang membawa raket tenis muncul.
"Tunggu!"
Sejenak aku terpesona oleh penampilannya. Saya telah merencanakan untuk memulai dengan mengumpulkan informasi, tetapi tampaknya rencana saya berubah. Aku mati-matian berusaha mengejar, tapi gadis itu malah pergi ke belakang lapangan tenis. Tanpa pikir panjang, aku meraih pagar itu dengan sekuat tenaga. Aku tidak boleh melupakannya, bersinar seperti batangan emas murni.
"Permisi."
"Ya?"
“Apakah kamu di sini untuk klub tenis?”
Saat aku berbalik, seorang wanita mungil dengan perlengkapan tenis sedang berdiri di sana.
Wajahnya persis seperti aktris Ikue Sakakibara di masa lalu. "Satu…"
“Seragam itu, kamu dari SMA East?”
"Ya."
“Begitu, kamu datang untuk memata-matai kami, ya?”
“S-Mata-Mata?”
“Saya tidak pernah menyangka ada siswa dari SMA East yang datang ke sini. Tampaknya kita sudah melakukannya
menjadi lebih kuat juga. Karena kamu di sini, mengapa tidak bergabung dengan kami sebentar?”
“Yah, aku…”
"Oh ayolah!"
Secara paksa, saya diberikan sebuah raket tenis dan dengan enggan saya menggenggam pegangannya.
Pengalaman saya bermain tenis hanya terbatas pada kelas pendidikan jasmani, tetapi saya yakin dengan kemampuan atletik saya. Masalahnya adalah lawan saya.
“Sebagai gambaran, pertama-tama kamu akan bertanding dengannya.”
Gadis yang menyerupai Ikue membawa sebuah batangan emas murni.
Melihatnya dari dekat, dia begitu cantik dan serasi sehingga aku merasa tegang. Saya ingin menghindari memukul bola ke wajahnya dengan cara apa pun.
“Saya Azuma. Senang bertemu denganmu."
“Saya Ranko Katori. Datanglah padaku dengan semua yang kamu punya.”
Dia tersenyum padaku, kecantikannya sesuai dengan namanya. Pada saat itu, kenangan sebuah manga yang kubaca di rumah keluarga ibuku sejak lama datang kembali.
“…Nyonya Kupu-Kupu?”
Ikal ikal dengan pita besar. Proporsi sempurna seperti seorang gadis dari manga.
Begitu ya, si cantik dari selatan bernama “Ranko Katori” tidak lain adalah Reika Ryuzaki, yang muncul dari halaman “Aim for the Ace!”
"Permainan, set. Dimenangkan oleh Katori."
Hasilnya adalah kemenangan beruntun bagi Katori. Meskipun saya kalah dalam pertandingan tersebut, saya berhasil mendorongnya menjadi deuce di set terakhir, yang merupakan penampilan yang layak untuk seorang amatir. Mungkin aku punya bakat di bidang tenis.
“SMA Timur, kamu harus pergi.”
"Hah?"
Ikue dengan paksa menarik lenganku, tidak memedulikan keinginanku.
"Saya kecewa. Tidak kusangka kamu akan kalah dari orang seperti Katori.”
8
"Harap tunggu…"
“Saya tidak punya urusan dengan pecundang. Selamat tinggal."
Tanpa bertukar kata dengan Katori, aku diusir dari lapangan tenis.
Tanda tanya besar melayang di atas kepalaku. Aku tidak bisa pulang begitu saja dalam diam seperti ini.
Haruskah aku menunggu Katori menyelesaikan aktivitas klubnya? Tapi bertemu Ikue lagi akan terasa canggung.
“Azuma!”
Saat itu, aku mendengar suara memanggilku dari balik pagar. Langit ada di sisiku. Batangan emas murni dengan pita besar datang ke arahku.
“Ayo pergi ke tempat lain.”
Katori meraih pergelangan tanganku. Mau tak mau aku merasa gugup melihat kehangatan yang terpancar dari lengannya yang panjang dan putih. Ini sangat kontras dengan saat Ikue menarikku tadi.
Ketika kami sampai di halaman, Katori melepaskan tanganku dan dengan lembut duduk di bangku.
“Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih, Azuma.”
“Terima kasih?”
"Ya. Sebelum pertandingan, Anda memanggil saya Madame Butterfly, bukan?”
"Ya."
"Aku merasa senang. Anda tahu, saya suka 'Bidik Ace!' dan bergabung dengan klub tenis karenanya.”
"Saya juga menyukai hal tersebut! Saya membacanya di rumah keluarga ibu saya…”
"Azuma, kamu sebenarnya berada di klub apa?"
"Hah?"
9
Machine Translated by Googl
“Kamu pastinya bukan anggota klub tenis.”
“……”
“Mustahil bagi saya untuk menang melawan siapa pun.”
Katori menunduk dengan ekspresi sedih. Kelopak mawar yang penuh mekar beberapa saat yang lalu kini tumbang, tampak fana.
"...Saya minta maaf."
“Tidak perlu meminta maaf. Ini memalukan, bukan? Tidak disangka saya terlihat seperti ini tetapi saya lebih lemah dalam tenis dibandingkan orang lain.”
Sungguh mengejutkan. Ketika saya pertama kali melihatnya, saya pikir dia adalah seorang yang sempurna dan
wanita sempurna. Namun sekarang, dia tampak rapuh, rentan, dan lemah lembut.
“Aku tidak tahu kenapa kamu datang ke sini, Azuma... tapi terima kasih.”
“Sebenarnya, aku datang ke sini untuk mencari teman di sekolah ini.”
“Untuk berteman?”
"Ya. Aneh, bukan?”
"Dia."
Katori memicingkan matanya dan memberikan tawa lembut dan bermartabat yang penuh dengan kebaikan.
“Tapi, kita berdua aneh, bukan?”
Dia meraih tanganku lagi dan membungkusnya dengan lembut. Jari-jarinya, tipis dan halus, sepertinya tidak cocok untuk olahraga. Aku merasa malu karena tanganku sendiri lebih besar dibandingkan tangannya.
“Sebagai ucapan terima kasih karena sudah memanggilku Madame Butterfly, jika kamu tidak keberatan denganku, aku akan menjadi temanmu.”
10
Dipenuhi dengan rasa kepuasan yang lebih besar dibandingkan saat saya lulus tes Kemahiran Bahasa Inggris Pra Kelas Satu, saya pulang ke rumah dan membuka gerbang besi rumah saya. Saya menyapa seorang tetangga yang saya temui dalam perjalanan dengan ucapan “hari baik”, namun yang saya terima hanyalah tatapan aneh dan ucapan “selamat datang kembali” yang sederhana. Apa yang kuharapkan? Lingkungan yang saya tinggali selama ini tiba-tiba terasa sempit jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda.
Tanpa berhenti di ruang tamu, aku langsung menuju kamarku, diringkas menjadi ruang tikar lima tatami, dan duduk di kursi, menyisihkan waktu untuk bernostalgia. Sepertinya saya telah menyelesaikan misi saya. Untuk percobaan pertama, cukup lumayan.
Aku membentangkan peta buatanku di mejaku, mengingatkan pada Ino Tadataka, dan menempatkan tanda X besar di atas Akademi Putri Holy South Teneritas yang terletak di bawah. Aku sedang tidak ingin menulis apa pun di kertas survei jalur karier yang juga tersebar di meja.
Telepon saya berdering. Itu adalah panggilan dari gadis tadi. Saya telah menyelamatkannya nomor dengan nama “Minami” yang artinya Selatan.
“Hmm, itu lucu.”
